Alguna vez en el Monumental lo silbaron. Como a lo largo de su historia con la Selección, Lionel Andrés Messi supo no rendirse. Cambió esos silbidos por ovaciones. Este jueves tuvo una noche más que especial. En su última función en Eliminatorias en el país, el capitán jugó para la gente y le dio el triunfo a la Scaloneta por 3-0 ante Venezuela por la fecha 17 de la clasificación rumbo a la Copa del Mundo de 2026.

Argentina rápidamente se hizo cargo del protagonismo. Porque su identidad así lo marca, pero también porque Venezuela le cedió el control total de la pelota.

Los del medio movieron la pelota, liberaron a Messi y y Argentina tuvo la primera en los pies de Thiago Almada tras una buena jugada de equipo.

Los caribeños esperaron, apostaron al error argentino para salir de contra y para llegar al área del Dibu Martínez.

La Vinotinto se adelantó, pero Argentina siguió con el dominio. Con Paredes y De Paul como conductores y con Mastantuono y Almada buscando la sorpresa a pura gambeta.

Lo tuvo Tagliafico. La tuvo Messi con un remate desde afuera del área. En ambos casos el arquero Romo desactivó el peligro.

Paredes robó y metió un pase exquisito para Julián Álvarez. La Araña lo vio entrar al 10 y se la cedió para que Messi disfrutara de su noche. El capitán definió como sabe e hizo explotar al Monumental.

Argentina había sido un poco más que Venezuela y empezó a plasmarlo en el marcador. Se empezó a animar y Almada casi marcó el segundo.

El complemento arrancó con la Scaloneta a gran nivel. Con chances de aumentar la ventaja y de empezar a darle forma a su último triunfo en casa en una clasificación en la que mostró grandes rendimientos como local, como la goleada ante Brasil.

Venezuela, que por primera vez en su historia pretende pelear por un pasaje a un Mundial, mostró poco y nada en el Monumental.

Scaloni le dio la chance a Nico González, rezagado, en la pelea por un lugar en el mediocampo. Con un par de minutos en cancha, el ahora jugador de Atlético Madrid no pudo definir bien para el 2-0.

Pero González tuvo revancha. Se vistió de asistidor para darle el gol a Lautaro Martínez. El Toro volvió a festejar con Argentina y metió presión en la pelea con Julián.

El 10 tenía algo más. La Scaloneta hilvanó una jugada llena de toques y selló la goleada para desatar el festejo de los hinchas.

Queda una sola fecha de Eliminatorias, la del martes en Ecuador, y el campeón del mundo empieza a estar cada vez más cerca de la defensa del título. Hay equipo, eso seguro. Queda saber si estará el capitán para seguir agigantando su historia.

"Mi sueño era tener el cariño de la gente de mi país"

Lionel Messi vivió una noche más que especial en el Monumental: brindó un show en su último partido oficial en el país, en el triunfazo por 3-0 de la Selección Argentina frente a Venezuela, en la fecha 10 de las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026. La Pulga salió con sus hijos a la cancha, fue ovacionado en varios momentos y ¡marcó dos goles!

"Poder terminar de esta manera acá es lo que siempre soñé. Poder estar con mi gente… Por muchos años tuve cariño en Barcelona, lo tengo… Mi sueño era tenerlo acá en mi país, con mi gente", afirmó la Pulga, en una jornada emotiva.

A los 39 minutos del primer tiempo, Leandro Paredes envió una espectacular y precisa habilitación para Julián Álvarez. La Araña controló, pisó el área y engañó a los defensores venezolanos. Podría haber rematado y finalizar la jugada, pero eligió asistir al capitán: se la cedió a Messi, quien la picó y puso el 1-0 para la Albiceleste.

"Que de la mano de Leo Messi, toda la vuelta vamos a dar", cantó con euforia la hinchada, en una de las tantas ovaciones que recibió la Pulga en toda la noche.

En la segunda mitad, a los 31 minutos, participó en el segundo gol de la Albiceleste. Sacó rápido en un tiro libre, Nico González envió un centro preciso al área y Lautaro Martínez conectó de cabeza para el 2-0. Y, poco después, tras una conexión con Thiago Almada, la empujó abajo del arco para el 3-0. De esta manera, selló su doblete, llegó a ocho goles en el torneo, superó a Luis Díaz y es el máximo goleador de estas Eliminatorias. Y estuvo cerca del hat-trick: después la picó por encima del arquero y marcó otro golazo, pero se lo anularon por off side.

"Muchas emociones, sabiendo que era el último acá por los puntos. Viví muchas cosas en esta cancha, buenas y no tan buenas, pero siempre es una alegría jugar en Argentina, adelante de nuestra gente. Más obviamente después de ganar. Hace muchos años venimos disfrutando partido tras partido. Muy feliz", afirmó el astro rosarino luego de ser la gran figura de la victoria.

siempre luchó por sentir el amor de los argentinos: "Poder terminar de esta manera acá es lo que siempre soñé. Poder estar con mi gente... Por muchos años tuve cariño en Barcelona, lo tengo... Mi sueño era tenerlo acá en mi país, con mi gente. Durante muchos años se hablaron muchas cosas, pero me quedo con todo lo bueno, con el grupo que lo intentó y no consiguió consagrarse. Se me dio a mí y a algunos de esa camada".

Por último, cuando fue consultado sobre si ya decidió que participará del próximo Mundial, reconoció que "nueve meses pasan muy rápido" y dejó en claro que su intención es llegar en óptimas condiciones a esa época en 2026: "Lo mismo que dije en su momento. Lo más lógico era que no llegue. Pero bueno, ya estamos ahí, estoy ilusionado, con ganas, pero como dije siempre, voy día a día, partido tras partido. Este año tuvimos muchísimos partidos".

"Lo que sí está claro es que hoy era el último por los puntos acá. De ahora en más, día a día, tratando de sentirme bien y ser sincero conmigo mismo. Cuando me siento bien, disfruto. Si no estoy, la verdad la paso mal, prefiero no estar", sentenció.

De esta manera, Lionel Messi -hombre récord del conjunto nacional como máximo goleador y con 194 presencias- empieza a escribir sus últimas páginas de su trayectoria con la Selección Argentina después de 20 años en la Mayor: fue campeón del Mundial de Qatar 2022, las Copas América de Brasil 2021 y Estados Unidos 2024 y la Finalissima 2022.

Luego de la goleada por 3-0 al equipo de Fernando Batista en el Monumental este jueves, la Albiceleste -que se aseguró el primer puesto y ya está clasificada a la Copa del Mundo- cerrará las Eliminatorias frente a Ecuador, en condición de visitante, el martes 9 de septiembre.